보건타임즈 : '대사증후군 영상진단 가능성' 세계 최초 제시

대사증후군 지표 많을수록 내장지방서 '염증반응 활성도' 증가
김성은 교수 "대사증후군의 새 기준지표 활용 가능성 시사"
"심혈관 질환 등 치명적 합병증에도 적용 기대"
논문, 국제학술지 플로스원(PLoS ONE) 최근호에 게재

[보건타임즈] 대사증후군은 대표적인 만성질환이다.[그림 A-C(논문서 발췌), 대사증후군 환자의 내장지방 염증반응 활성과 피하조지방조직을 분석한 18F-FDG PET/CT의 대표 이미지]
허리둘레, 중성지방 수치, 고밀도콜레스테롤 수치, 공복 혈당수치, 혈압 등 5가지 지표 중 3가지 이상이 기준치를 초과했을 때 대사증후군으로 진단할 수 있다.

대사증후군은 인슐린 저항성이 가장 중요한 요인이지만 이것이 각 진단기준 요소들의 공통적인 요인이라고 할 수 없을뿐더러 진단기준이 모호하거나 불완전하며 진단기준치에 대한 근거가 명확하지 않다는 제한점이 계속 제기돼왔다.

이에 최근 대사증후군의 새로운 진단지표로서 영상검사를 활용할 수 있는 가능성을 시사하는 연구(논문)가 발표돼 큰 주목을 받고 있다.

고려대학교 안암병원 핵의학과 김성은 교수 연구팀(구로병원 심혈관센터 서홍석 교수, 안암병원 핵의학과 김성은 교수, 박기수 교수)은 대사증후군 환자 203명을 대상으로 대사증후군의 지표를 많이 가지고 있을수록 내장지방에서 염증반응 활성도가 증가한다는 사실을 찾아냈다.(위 그림 참조)

연구팀은 PET/CT를 통해 염증반응 활성화가 일어나는 부위를 정확하게 파악, 방사성의약품인 18F-FDG의 흡수 도가 내장지방에서 증가하는 것을 시각적으로 확인했다.

지금까지 대사증후군에서 내장지방의 염증이 높아질 것이란 예상이 있었지만 직접 내장지방의 염증을 핵의학적 영상기법으로 측정한 것은 이번이 세계 최초다.

김 교수팀의 연구에 따르면, 대사증후군의 진단지표를 3개 이상 가진 사람은 하나도 없는 건강한 사람과 비교해 내장지방 염증 활성도가 1.14배 높았다.
이들에게서 확인된 대사증후군의 진단지표 개수와 내장지방의 염증 활성도는 양의 상관관계를 나타냈다.

또 현재 대사증후군의 치료로 쓰이는 항고혈압, 항당뇨, 지질 강하 약제들에 의해 내장지방의 염증이 감소하는 것을 확인, 대사증후군뿐 아니라 이 질환으로 진행될 수 있는 치명적 합병증의 예방적 평가지표로 적용 가능성이 있음을 시사했다.

김 교수는 "이 연구는 대사증후군 더 나아가 심혈관 질환의 위험인자로서 내장지방의 염증 활성도의 역할을 이해하는데 크게 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

박기수 교수는 "후속 연구를 통해 대사증후군의 진단에 조금 더 과학적이면서 객관적인 지표로써 활용할 수 있을 것"이라고 전망했다.

이를 다룬 연구논문은 'Characterization of glucose uptake metabolism in visceral fat by 18F-FDG PET/CT reflects inflammatory status in metabolic syndrome'이란 제목으로 국제학술지 플로스원(PLoS ONE) 최근호에 게재돼 국제학계의 큰 관심이 쏠리고 있다.