류마티스내과 박성환 교수팀 '쇼그렌증후군 동물모델 실험'
박 교수 "'장내세균과 대사체, 쇼그렌증후군 치료에 효과적일 수 있다' 근거 제시"
논문, 면역학 국제학술지 'Journal of Autoimmunity 3월호' 게재
[보건타임즈] 특별한 치료제가 없는 난치성 희귀 자가면역질환 쇼그렌증후군을 장내 세균 대사산물을 이용해 면역 기능을 조절, 치료할 수 있는 가능성을 제시한 연구 결과(논문)가 발표돼 주목을 받고 있다.
가톨릭대 서울성모병원 류마티스내과 박성환 교수(사진 左/공동 교신저자)와 의과대학 의생명과학교실 조미라 교수(右/공동 교신저자), 김다솜 연구원(제1저자) 연구팀은 쇼그렌증후군 동물모델을 대상으로 장내 균총(gut microbiota)과 연관된 대사산물(부티르산, butyrate)을 주입, 치료 효과와 부티르산이 면역세포(B세포)의 면역조절 아형(subtype)을 회복시켜 병인 염증 아형인 인터루킨-17(Interleukin(IL)-17)과 자가항체를 발현하는 세포를 억제하는 이상적인 조절 효과를 각각 확인했다며 12일 이같이 밝혔다.
장에는 수많은 미생물과 박테리아가 살고 있으며 이들은 면역세포의 신호 조절에 중요한 영향을 미친다.
이중 부티르산(butyrate)은 짧은 사슬 지방산(short-chain fatty acid)으로 장내 세균에서 생산되는 대표 대사산물이며, 면역기능과 염증 조절에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다.
연구팀은 먼저 쇼그렌증후군 동물모델(쥐)을 이용해 쇼그렌증후군 발병 전(4주)과 발병 후(18주)에 장내 균총 분포가 달라지는 것은 물론 부티르산을 생산하는 장내 균총의 발현이 저하되는 것을 확인했다.
이에 연구팀은 쇼그렌증후군 동물모델 실험군을 락토바실러스 람노서스(L. rhamnosus, 부티르산을 생산하는 장내 세균) 투여군과 부티르산 투여군, 대조군으로 나눠 20~23주 동안 침의 분비량과 침샘조직의 조직학적 염증점수를 측정한 결과 두 실험군 모두 대조군에 비해 유의미하게 침의 분비 증가와 침샘조직에서 염증이 호전된 것으로 나타났다.
연구팀은 B세포배양실험을 통해 부티르산에 의한 병적인 자가면역 B세포를 억제함과 동시에이때 생체시계의 주요한 인자 NFIL3와 RORα(알오알알파, 핵수용체)를 직접 증가시켜 면역조절 B세포를 유도하는 기전을 규명했다.
이 연구결과는 생체시계 주요인자 조절을 통해 B세포의 이상적인 면역 조절 메커니즘을 최초로 규명했다는 점이 주목할 만하다는 연구팀의 설명이다.
쇼그렌증후군은 침샘과 눈물샘의 염증으로 심한 입마름과 안구건조증을 나타내는 자가면역질환이다.
심한 건조증 이외에 관절염, 자반증, 폐섬유화증 등 전신 합병증을 동반하며 림프종의 발병 위험도가 건강인보다 5배 이상 높은 것으로 알려져 있다.
쇼그렌증후군의 발병기전은 불명확하지만 환자의 침샘, 눈물샘을 공격하는 T림프구와 B림프구가 조직 내 많이 모여 있으며 혈액 내 쇼그렌증후군 A 항체(SS-A, anti-Ro)가 발견돼 이런 면역세포를 조절하는 치료제 개발 연구가 활발히 진행중이다.
박 교수는 "이 연구는 쇼그렌증후군 발병 기전에 근거를 둔 면역 조절 치료제로서 장내세균과 대사체가 효과적일 수 있다는 사실을 제시한 것"이라면서 "환자의 치료에 응용돼 환자의 건강에 도움이 되기를 바란다"고 전했다.
박 교수는 보건복지부 희귀질환극복과제로 쇼그렌증후군 중개연구센터 과제(2013.5~2019.4)를 센터장으로서 수행한 바 있다.
이 연구는 쇼그렌증후군쇼그렌 증후군에서 병인 림프구 대사 이상 기전 규명과 대사 조절을 이용한 면역조절제 발굴쇼그렌증후군이란 한국연구재단의 중견 연구 과제로 진행됐다.
이 연구결과를 다룬 논문은 'Short-chain fatty acid butyrate induces IL-10-producing B cells by regulating circadian-clock-related genes to ameliorate Sj¨ogren’s syndrome'이란 주제로 자가면역학 분야 저명한 국제학술지 'Journal of Autoimmunity 3월호'에 게재됐다.
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