보건타임즈 : 건보 일산병원, 37주 이전 '출생 미숙아와 저체중아' 증가

미숙아와 저체중아 성장 양상에 '정책 개선' 제언
정인혁 교수 연구팀, 영유아 검진 시 '추가 영양 교육과 질환 검사' 병행 강조
질병 '조기발견과 치료' 우선‥사회 의료비용 부담 줄일 필요 있다

[보건타임즈] 우리나라의 연간 출생아 수는 점차 줄어들고 있지만, 출산 나이의 상승, 산과적 질환의 진단과 치료 기술의 발달로 재태 기간 37주 이전에 출생하는 미숙아의 비율은 계속 증가하고 있다.

통계청의 2018년 인구 동향조사에 따르면 전체 출생아 중 미숙아 출생은 2008년 5.5%에서 2018년 7.8%, 저체중아(부당경량아)은 1998년 3.5%, 2008년 4.9%에서 2018년 6.2%로 20년간 각각 두 배 가까이 증가했다.

이에 국민건강보험 일산병원 소아청소년과 정인혁 교수(사진) 연구팀은 2011년부터 2014년 출생한 아이들을 최대 8년까지 관찰한 영유아 검진 자료와 국민건강보험공단에 청구된 자료를 활용, 우리나라 미숙아와 부당 경량아의 따라잡기 성장 유무, 3세경 저신장과 과체중 여부에 따른 성장 패턴을 분석, 연관된 임상적 예후를 연구했다.

이 결과, 미숙아와 저체중아는 정상아보다 따라잡기 성장에 실패하는 사례가 많았다.

또 3세를 기준으로 잡아 뇌전증, 뇌성마비, 발달지연, 지적장애, 언어장애, 주의력결핍, 과잉 행동 장애 등의 신경 발달 질환과 비만, 2형 당뇨, 이상지질혈증 등의 대사 질환의 이환율이 상승, 4세부터 8세까지의 모든 연령대에서 의료 이용과 의료비용 지출이 높았다.

특히 따라잡기 성장을 실패엔 사회경제적으로 취약한 의료급여 계층에서 많이 나타나며 다태아이거나 거주지역이 대도시보다는 소도시, 시골로 갈수록 더 많이 나타났다.

이 연구책임자 정인혁 교수는 "현재 시행하는 영유아 검진에서 모든 환아에 기본 영양 교육은 이뤄지고 있으나 미숙아, 부당경량아 혹은 3세경 저신장와 과체중 환아들의 추가 영양 교육과 우려되는 성장 발달 질환 혹은 대사 질환에 검사가 병행돼야 한다"고 제언했다.

또 정 교수는 "저소득층에 속하는 의료급여 군에서 미숙아, 부당경량아, 3세경 저신장 혹은 과체중 아이가 관찰된다면 이러한 검사에 대한 의료비 지출을 보조, 질병을 조기에 발견해 서둘러 치료를 시작하는 것이 장기적으로 사회의 의료비용 부담을 줄이는 방안이 필요하다"고 말했다.