최근 사포닌의 다양한 효과가 속속 밝혀지면서 이 성분이 들어있는 식품이 다양하게 활용되고 있다.
사포닌은 노화방지, 면역력 강화, 항산화 작용, 콜레스테롤 저하, 항암작용, 피부미용 등에 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
그동안 사포닌은 산삼, 인삼, 홍삼 등 삼(蔘)등에만 함유된 것으로 전해져 왔다.
그러나 두릅, 콩, 도라지, 녹차, 감자 등에 사포닌 성분이 들어 있는 것으로 밝혀지면서 이들 식품이 면역력 강화, 주름개선, 다이어트 등에 활용되고 있다.
▲ 산삼배양근 사포닌 건강기능식품으로 활용
예로부터 산삼은 노화방지, 당뇨치료, 암 예방, 고혈압 조절 등에 효과가 탁월한 것으로 잘 알려져 있다(사진 / 비트로시스 고려산삼배양근액드링크).
하지만 수량이 적고 고가인 탓에 일반화되기가 힘들었다.
그러나 최근 희귀한 천연 산삼을 조직 배양하는 기술이 발전되면서 대중화 한 산삼배양근 제품이 다양하게 출시되고 있다.
산삼배양근은 인삼보다 사포닌 함량이 6배 정도 높아 간장과 피로회복에 기능식품으로 활용되고 있다.
산삼배양근은 간장과 피로회복에 관여하는 Rb1, Rh1, 기억력강화과 치매에 효과가 있는 것으로 알려진 Rg1, Re, Rg2와 항암 및 면역력 증강에 효과가 있는 Rh2, Rg3, 당뇨과 비만을 줄여주는 Rb2, Rg1 및 Rf 등이 다량 들어 있다.
비트로시스는 산삼배양근 전문브랜드 '천년정성'을 선보이며 농축액, 바이엘, 드링크, 파우치 등 다양한 형태의 산삼배양근 제품을 생산하고 있다.
또 풀무원, 광동제약, CJ, 대웅제약 등도 산삼배양근 원료와 홍삼분획 원료를 공급하고 있다.
▲ 두릅 사포닌 된장, 간장에 활용
쌉쌀한 맛을 내는 두릅은 인삼과 견줄만큼 많은 사포닌이 들어 있다(사진 / 산청군 한방된장, 간장).
두릅이 함유한 사포닌은 혈당을 내리고 인슐린 분비를 촉진하는데 효과적이며, 몸에 해로운 활성 산소를 제거하는 항산화 작용을 하는 것으로 알려져 있다.
최근 경남 산청군은 우리나라 대표 발효식품 된장과 간장에 두릅의 추출물을 넣어 만든 한방된장과 한방간장을 시판하고 있다.
전남 장성군은 절임 식품, 빵, 쿠키, 국수, 냉동 식품 등 땅두릅을 활용한 30여종의 가공식품을 상품화하고 있다.
▲ 홍삼 사포닌 주름개선용 화장품 성분
수삼을 쪄서 말린 홍삼은 사포닌을 풍부하게 함유한 식품이다(사진 / 소망화장품 다나한RG_II).
이 중 Rg2는 홍삼 5천 뿌리에서 1g가량 추출할 수 있으며 주름관리에 효과가 큰 것으로 알려져 있다.
소망화장품은 주름개선에 탁월한 Rg2 성분과 6가지 한방성분을 담아 다나한 RGⅡ 라인을 선보이고 있다.
이를 활용한 아이크림, 크린, 에센스, 스킨토너, 에멀젼, 폼 클렌징 등 판매되고 있다.
▲ 콩 사포닌은 다이어트에 활용
콩이 함유한 사포닌은 혈액의 흐름을 원활하게 하고 맑게 하기 때문에 발암을 억제하며 혈액 중의 콜레스테롤 수치를 저하시켜 동맥경화를 막아줄 뿐만 아니라 다이어트에 도움이 되는 것으로 알려지면서 다양하게 활용되고 있다.
유명연예인들의 다이어트 비법으로 알려지면서 유명세를 타고 있는 초콩 다이어트는 콩 사포닌의 효과를 이용한 다이어트 방법이다.
콩에 함유된 사포닌 성분은 인슐린 분비와 음식물의 장내 흡수를 억제하며, 식초는 체지방 합성 속도를 늦추고 지방 분해를 촉진시켜 다이어트에 효과를 준다.
▲ 도라지 사포닌은 감기예방
삼과 생김새가 비슷한 도라지, 더덕도 사포닌 성분이 함유되어 있다.
도라지, 더덕의 사포닌은 한의약에서 기침을 멎게 하고 가래를 삭이는 약효로 감기와 천식 완화와 항염 작용으로 여드름 치료한약제로 알려져 있다.
도라지를 약한 불에 달여 수시로 마시면 감기예방에 도움이 된다.
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