바이오 벤처기업 에이티젠(www.atgen.co.kr 대표 박상우)이 산학연구 활동을 배가하고 있다. 에이티젠은 ‘피부 보호용 화장품원료 열충격단백질 개발 및 상업화’라는 정부과제에 대해 경원대와 공동 연구개발사업에 들어갔다. 경원대 공과대학 화학생명공학과 유인상 교수가 주관하는 이 과제는 내년 5월 말까지 피부 보호용 열충격단백질(heat shock protein)을 대량 생산해 화장품 원료로 사용토록 하겠다는 내용이다.
에이티젠은 자체 열충격단백질 생산 시스템을 갖추고 있어 대량 생산이 가능해지면 생물공학적 원료 사용을 통해 화장품 질을 한단계 업그레이드할 것으로 기대된다고 밝혔다.
이미 진행하고 있는 산학 연구들에서도 에이티젠은 잇따라 성과를 보이고 있다. 지난 2007년 9월부터 과학기술부 지정 연세대학교 생체방어연구센터의 참여기업으로 선정되면서 선천면역기전의 특성 및 조절 기술 개발에 필요한 고순도 항체의 개발 및 생산, 치료제 개발에 참여하면서 활발하게 기술이전사업을 벌이고 있다.
에이티젠은 연세대 의대 김건홍 교수가 주관하는 인간 유전체 기능 연구사업에도 뛰어들어 올해 4월부터 내년 3월말까지 진행되는 4년차 과정에 접어들었다. 특히 이 연구에서는 암세포의 저항성을 유발하는 효소 PKCK2(Protein kinase casein kinase 2)의 역할을 규명하는 성과를 냈다.
게다가 PKCK2 활성을 효과적으로 막아 암세포 전이를 억제할 수 있는 저해제 연구개발을 진행 중으로 이미 효과적인 후보물질 군들을 찾아 효능을 평가하고 있다. 특허 출원까지 한 이 후보물질은 향후 위암 및 간암 등 암세포 전이를 억제하는데 크게 기여할 전망이다.
에이티젠 박상우 대표는 “그 동안의 연구실적에 안주하지 않고 당뇨병, 치매, 염증, 각종 암치료제 등 다양한 분야에도 산학 및 산산 협력을 통한 연구개발에 투자를 늘려갈 것”이라고 포부를 밝혔다.
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