그동안 온순한 암으로 불리며 ‘저위험군’으로 분류돼 수술필요성에 대한 논란까지 있던 미소유두암이 전이도 될 수 있어 주의가 필요하다는 연구결과가 나왔다. 미소유두암이란 크기가 작은 유두암으로 1cm이하인 경우를 말한다.
가톨릭대학교 성모병원 외과 박우찬 교수팀이 2년간(2006년 1월~2008년 1월) 이 병원 갑상선 유두미소암 수술 환자 245명의 수술결과를 분석한 결과 수술 전 측경부 림프절 전이가 의심되어 측경부 림프절을 제거한 환자 39명중 12명(30.8%)이 실제로 측경부 림프절에 암이 전이됐다.
특히 12명 환자 중 중앙부 림프절을 통하지 않고 측경부 림프절로 직접 전이(도약 전이)한 환자가 3명(25%)인 것으로 나타났다.
미소유두암은 갑상선 한쪽 옆에만 발생할 수도 있지만 20~45%에서는 양쪽 옆을 다 침범하며, 갑상선 주변 림프절 전이도 약 40%에서 발생하는 것으로 알려져 있다.
이번 연구는 암이 중앙부 림프절 전이 없이도 바깥쪽인 측경부로 도약해 전이할 수 있다는 결과가 밝혀진 것으로 이런 도약전이의 형태는 현재까지는 큰 갑상선암에서만 보고되어왔다.
박우찬 교수는 이번 연구를 통해“작은 갑상선암이라도 수술전 경부림프절에 대한 충분한 검사로 중앙부를 포함한 측경부 림프절 전이 가능성을 판단하고, 전이가 의심되는 경우에는 이를 고려해 수술범위를 결정하는 것이 중요하다”고 강조했다.
이번 연구는 최근 급증하고 있는 갑상선 유두미소암의 측경부 림프절 전이형태를 조사한 연구로 미국 갑상선학회 공식학회지인 ‘Thyroid’ 2009년 3월호에 게재된 바 있다.
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