세계적인 침 학술지 '침술의학(Acupuncture in Medicine)'의 편집장이자 보완의학 전문가 영국 엑세터대 아드리안 로저 화이트 교수는 "영국인의 약 15%가 침 치료를 받아본 적이 있으며, 점점 많은 사람들이 침의 효능과 가치를 인정하고 있다"고 말했다.
대한한의사협회의 초청을 받아 방한한 그는 "침은 대규모 임상 연구를 통해 무릎 통증과 요통에 효과적임을 인정받아 독일에서는 무릎, 허리 통증 치료에 대한 보험 급여를 인정하고 있으며, 영국에서도 많은 의사들이 침을 이용하고 있다"고 설명했다.
화이트 교수는 그러나 "침의 효능과 안전성에 대한 연구는 어느 정도 이뤄진 반면 침의 작용기전에 대한 과학적인 접근을 통한 연구는 부족하다"며 "한국 등 동양에서는 역사적으로 축적된 경험에서 침의 효과를 자연스럽게 받아들이는 것 같지만 침의 활용을 더욱 확대하기 위해서는 침도 다른 치료법처럼 근거중심의 이론적 연구가 뒷받침 돼야 한다"고 말했다.
또 침 치료에 대한 단순한 사례모음이나 소규모 연구뿐만 아니라 정확한 방법과 언어로 잘 설계된 대규모 연구의 필요성도 역설했다.
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