[보건타임즈] 계명대학교 대구동산병원 내분비대사내과 한유진 교수(사진)가 지난 3일 여의도 콘래드 서울 호텔에서 열린 대한비만학회 국제학술대회(ICOMES 2022)에서 발표한 '비만 환자에서 근육 내 지방량과 비알코올성 지방 간염/간 섬유화 위험도'란 연구로 우수 포스터상을 수상했다.
비만은 전 세계적으로 증가하고 있는 데다 최근 한도 유병률이 증가하고 있다.
특히 체 지방지수 35㎏/㎡ 이상의 고도비만환자의 유병률이 가장 급상승하는 추세다.
비만 상태에서 지방 조직은 여러 장기에 침착될 수 있다.
이러한 이소성 (ectopic) 지방은 간에 침착, 지방 간염을 일으킬 수 있으며 근육 내 축적되면 근지방증(myosteatosis)으로 불리면서 근육의 질을 떨어뜨릴 수 있다.
이소성 지방(ectopic fat)이란 본래 생리적으로 지방이 존재하지 않는 세포에 나타나는 지방을 말한다.
한 교수는 계명대 동산병원 비만대사수술 연구팀에서 비만 수술을 받은 환자들의 복부 컴퓨터단층촬영(복부 CT) 영상과 비만 수술에서 얻은 간 조직을 활용, 근지방증과 비알코올성지방간염, 간 섬유화의 연관성을 연구했다.
비알코올성지방간염이 있는 집단이 근지방증의 양이 더 많이 발견됐으며 근지방증의 양과 간 조직의 지방간염의 정도는 비례했다.
근지방증의 양이 1 표준편차 증가할 때 비알코올성지방간염의 위험도는 2.5배 증가했으며, 지방간염이 더 악화가 된 간섬유화 위험도는 2.6배 높았다.
근육의 양은 지방간염의 정도나 섬유화 정도와 크게 관련이 없는 것을 확인했다.
이 결과, 근육량보다는 근육의 질이 비알코올성 지방 간 질환이나 간 섬유화의 지표로 활용되기 적합하며, 비만 환자의 지방간에 대한 평가뿐만 아니라 근육 내 지방 축적을 확인하는 것이 중요한 것으로 분석됐다.
한 교수는 "늘어나는 비만 환자들은 단순히 체중을 감량하는 것뿐만 아니라 근육의 질을 향상시키는 것이 중요하다"면서 "체중감소는 비만으로 생기는 질환 예방에 가장 중요한 치료원칙이며, 이를 기반으로 하되, 근육의 양은 유지하면서 근육 내 지방을 감소시키는 것이 필요하다"며 "체중을 감소시키는 유산소 운동뿐만 아니라 질 좋은 근육을 늘리는 근력 운동을 병행하는 것이 중요하다"고 조언했다.
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