보건타임즈 : 세계 중이염 치료 대가들 서울로 집결

‘중이염 치료의 올림픽’이라 불리는 세계중이염학회 학술대회가 서울서 개최를 앞두고 있어 관심이 모아지고 있다.

제6차 세계중이염학회 특별학술대회(대회장 박기현 아주대의료원장)는 5월 6~10일 서울 소공동 롯데호텔에서 개최한다.

한국에서는 처음으로 개최되는 이번 학술대회는 1975년부터 미국에서만 4년마다 열리다가 1985년부터 정규학술대회(ordinary) 중간에 역시 4년마다 특별(Extraordinary) 학술대회를 미국 외의 나라에서 열고 있으며, 일본 교토(1985)‧오이타(1993), 덴마크 코펜하겐(1997), 일본 센다이(2001), 네덜란드 암스테르담(2005)등에서 개최됐다.

이번 학술대회에는 세계 약30개국에서 이비인후과, 소아과, 미생물학, 면역학, 역학 등의 분야를 대표하는 중이염 전문가 400여 명이 참석할 예정이다.

특히 중이염의 자연면역 연구의 대가인 David Lim(미국), Hiroshi Kiyono(일본)와 유전자를 연구하는 Allen Ryan(미국), Steve Brown(영국), 중이수술 대가인 Michael Paparella(미국)와 Steven Juhn(미국) 등 세계적인 석학들이 대거 참석해 초청강의와 심포지엄을 진행할 예정이다.

이들은 그동안 연구한 중이염에 관한 심도 있는 기초연구와 중이염 예방 및 치료의 새로운 개념과 기법 등을 소개할 예정이다.

또 소아 중이염 예방을 위한 백신 및 중이염 치료에 중요한 바이오필름, 중이염 기전과 관련한 여러 동물 및 임상 실험 결과 등도 발표할 예정이다.

박기현 대회장은 “이번 학술대회가 세계중이염학회 개최 34년 만에 한국에서 처음 열리게 된 것을 매우 기쁘게 생각한다”며 “이번 학술대회를 통해 수준 높은 국내 이비인후과와 의료과학을 알릴 것이고, 학회 참석자들을 학술행사에만 참여시키지 않고 유일한 분단국가인 한국만 가지고 있는 각종 안보관광 상품과 연계해 소비지출을 늘리는 의료관광의 새로운 모델을 제시하겠다”고 말했다.

한편 중이염은 3~4세까지 전체 유소아의 70%가 한 번 이상 경험하며, 전체 인구의 약 3%가 중이염으로 고생할 정도로 흔한 질병이지만 아직 정확한 원인이 밝혀지지 않았고 치료법도 다양하다.

이에 중이염 치료에만 미국은 연간 5조, 우리나라는 2006년을 기준으로 연간 800억 이상을 지출하는 것으로 알려져 있다.

박 대회장은 “이번 대회를 통해 중이염 연구의 수준이 국내뿐 아니라 국제적으로 한 단계 발전할 것으로 기대된다”고 밝혔다.