정보영 교수, "이 연구결과 추후 '치료제 개발'에 도움 될 것 기대"
논문, '분자과학 국제저널 2020년 3월호'에 발표
[보건타임즈] 최근 국내대학병원 의료진이 환경오염 독성물질에 의한 아릴탄화수소 수용체(Ahr)와 자가포식(Autophagy)의 상호작용으로 건선이 발생한다는 사실을 세계 최초로 규명해냈다.
한림대 강남성심병원 피부과 정보영 교수(사진) 연구팀은 'Role of Aryl Hydrocarbon Receptor Activation and Autophagy in Psoriasis-Related Inflammation'이라는 제목의 논문을 통해 이 같은 내용의 연구결과를 SCI급 학술지 '분자과학 국제저널(International journal of Molecular Sciences, IF=4.556) 2020년 3월호'에 발표했다.
건선은 붉은 반점과 각질이 나타나는 만성염증성 피부질환이다.
이 질환은 우리 몸속 면역계에 이상이 생길 때도 나타난다.
심하면 초기에 없던 가려움증이나 진물, 열감 등 다양한 증상이 발현하며 고혈압, 당뇨병, 염증성 장 질환 등 대사성·심혈관계 질환이 동반될 수 있어 주의가 필요하다.
건선은 외상이나 감염, 스트레스, 술, 담배와 같은 외부자극으로 발병할 가능성이 더 커진다.
이유는 염증 물질이 빠르게 분비되며 피부 각질 형성 세포가 빠르게 증식하기 때문이다.
건강보험심사평가원 통계 자료에 따르면, 국내 건선 환자 수는 2013년 16만3936명에서 2016년 16만8688명으로 꾸준히 증가추세다.
건선은 제대로 치료받지 못하면 증상 악화와 호전이 반복되며 완치가 어려워 환자들이 겪는 고통은 매우 크다.
원인은 유전적인 원인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용해 발생하는 것으로 전문가들은 추측하고 있다.
하지만 유전적인 원인보다 환경적인 요인을 찾는 연구는 제한적이며 정확히 밝혀져 있지 않은 상태다.
이에 정 교수팀은 건선 발생 원인의 새로운 패러다임을 찾아냈다.
연구팀은 환경 물질 다이옥신에 의한 아릴탄화수소 수용체(환경 유해물질과 결합해 활성화하는 단백질)와 자가포식(세포 내 불필요한 단백질이나 소기관을 분해하는 현상)의 상호작용이 건선 발생에 관여한다는 사실을 밝혀냈다.
'아릴탄화수소 수용체와 자가포식 서로 작용' 건선 발생
정 교수팀은 이 연구에서 다이옥신에 의한 아릴탄화수소 수용체 활성화와 자가포식 간의 상호작용에 집중했다.
연구팀은 건선 환자와 정상인 피부를 서로 비교, 분석했다.
면역조직화학염색과 PCR 검사를 이용해 아릴탄화수소 인자와 자가포식 관련 인자의 단백질, 유전자 발현 정도를 확인했으며 정상인과 건선 환자 피부 조직에 아릴탄화수소 수용체를 활성화시키는 물질, 자가포식 유도제, 억제제를 직접 처리해 아릴탄화수소 인자와 자가포식 관련 인자의 유전자 발현 변화를 확인했다.
연구결과 건선 환자의 피부가 다이옥신에 더 민감하게 반응, 아릴탄화수소 수용체와 자가포식의 활성화 정도를 과도하게 변화시켰다.
또 건선 환자의 피부 병변이 정상인 피부보다 아릴탄화수소 수용체의 단백질 발현이 높았으며 LC3 단백질(자가포식 정도를 나타내는 표지자)의 발현이 낮았다.
이는 최근 증가하는 미세먼지를 포함한 환경 물질이 자가포식의 이상 작용과 더해져 결국 피부에 만성적인 염증 반응을 유도해 건선을 일으키는 것이다.
즉 미세먼지나 각종 공해에 노출이 잦으면 건선 발생과 악화를 야기시킨다는 것으로 해석할 수 있다.
건선 발생 원인 밝혀 추후 '새로운 치료제 개발' 기대
정 교수는 "환경오염 독성물질에 의한 아릴탄화수소 수용체 활성화와 자가포식작용 간의 상호작용이 건선 관련 피부 염증을 유발함을 처음으로 밝힌 연구"라며 "피부과에서 흔하고 심혈관계, 관절염 등을 동반하는 건선의 원인을 밝히는데 기여해 이 결과가 추후 치료제 개발에서 큰 도움이 될 것으로 본다"고 말했다.
기사최종편집일: 2024-04-26 22:33:08
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