보건타임즈 : 세브란스, 파킨슨병 진행, 악화 막는 '약물' 확인

'새로운 파킨슨병 치료제' 개발에 도움 기대
DPP-4 억제제 복용 환자, 미복용과 당뇨 없는 환자보다 '도파민 운반체 밀도' 유의 상승
정승호 교수 "신경세포 소실 예방에 신경 보호 효과 있음 간접 확인"
이필휴 교수 "DPP-4 억제제, 파킨슨병 진행 억제에 중요한 역할 기대"
논문, 임상 신경학 분야 학술지 'Brain 최신호'에 게재

[보건타임즈] 파킨슨병 진행을 늦출 수 있는 경구용 당뇨약제가 확인됐다. (논문)

이로써 그간 파킨슨병의 진행을 늦출 수 있는 치료제가 없던 상황에서, 이 연구결과가 추후 파킨슨병 치료제 개발에 큰 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다.

세브란스병원 신경과 이필휴(사진 左)·정승호 교수(右) 연구팀은 초기 파킨슨병 환자가 경구용 혈당강하제 DPP-4 억제제를 복용했을 시, 도파민 신경세포의 손상이 적으면서 추적관찰에 좋은 예후를 보임을 확인했다며 이같이 밝혔다.

이 연구결과를 다룬 논문은 'Beneficial effects of dipeptidyl peptidase-4 inhibitors in diabetic Parkinson’s disease'이란 주제로 임상 신경학 분야 학술지 '뇌(Brain, IF: 11.337) 최신호'에 게재됐다.

파킨슨병은 대표 퇴행성 뇌 질환으로, 중 뇌에 자리한 흑질이라는 뇌의 특정 부위에서 도파민을 분비하는 신경세포가 차츰 소실돼 가는 질환이다.

건강보험심사평가원에 따르면 파킨슨병 환자는 2016년 96,499명, 2018년 105,882명, 2020년 111,311명으로 꾸준히 증가하고 있다.
파킨슨병에서 나타나는 운동증상은 도파민 보충 약제로 조절할 수 있지만, 병의 진행 경과를 바꾸는 치료제는 아직 없다.
이런 사정으로 파킨슨병 환자에서 운동증상을 호전시켜 삶의 질을 개선하는 것도 중요하지만, 퇴행성 뇌 질환 특성상 결국 악화되는 질환인 만큼 병의 자연 경과를 바꿀 수 있는 치료제가 필요한 실정이다.

연구팀은 초기 파킨슨병 환자 697명을 세 그룹으로 나눠 파킨슨병 진단 시 DPP-4 억제제 복용 여부에 따라 도파민 신경세포의 소실 정도를 도파민 PET 영상을 통해 (A그룹)당뇨병이 없는 파킨슨병 환자 558명, (B그룹)DPP-4 억제제를 복용하지 않은 당뇨 파킨슨병 환자 85명, (C그룹)DPP-4 억제제를 복용한 당뇨 파킨슨병 환자 54명으로 나눠 세 그룹을 서로 비교 분석했다.
DPP-4 억제제는 혈당을 낮춰주는 GLP-1을 분해하는 효소 DPP-4를 억제, GLP-1의 작용 기간을 늦춰 당뇨병을 치료하는 약물이다.

또 장기간 관찰한 파킨슨병 환자 617명을 추적하는 기간 증상조절에 필요한 도파민 약제 증가량과 운동성 부작용(이상운동증과 약효소진 현상)의 발생빈도를 분석했다.

이 결과, DPP-4 억제제를 복용한 당뇨병 동반 파킨슨병 환자군(C그룹)이 미복용 환자(B그룹)뿐만 아니라 당뇨가 없는 파킨슨 환자(A그룹)보다 도파민 운반체 밀도가 유의하게 높게 나타나 도파민 신경세포의 소실 정도가 적은 것이 확인됐다. (그림1)

장기간 추적 관찰연구에서도 DPP-4 억제제 복용 군이 미복용군과 당뇨가 없는 파킨슨병 환자보다 예후가 좋았다.

파킨슨병의 진행을 반영하는 지표인 도파민 약제 용량 증가량 비교에서 C그룹이 A, B그룹과 비교해 증가량이 유의미하게 적었다.

이와 함께 각 그룹의 파킨슨병 진행, 악화로 발생하는 운동 합병증인 이상운동증과 약효소진 증상 발생률도 C그룹(이상운동증 3.7%/약효소진 5.6%)이 A그룹(이상운동증 22.2%/약효소진 24.4%), B그룹(이상운동증 21.2%/약효소진 24.7%)보다 유의미하게 낮았다.

이에 정승호 교수는 "이 연구를 통해 DPP-4 억제제가 파킨슨병에서 신경세포 소실을 예방해줄 뿐만 아니라 신경을 보호하는 효과가 있음을 간접적으로 확인할 수 있었다"고 말했다.

이필휴 교수는 "세계적으로 파킨슨병의 질병 진행을 억제하는 약물을 찾는 연구가 있으나 아직 뚜렷한 효과를 보인 약물을 발견하지 못한 상황에서 DPP-4 억제제가 파킨슨병 진행 억제에 중요한 역할을 할 수 있을 것으로 보인다"고 기대했다.

앞으로 연구팀은 파킨슨병 환자들의 임상시험을 통해 파킨슨병에서 DPP-4 억제제의 신경 보호 효과를 검증할 계획이다.