이상철 교수 연구팀, 스마트폰 기반으로 배뇨 소리 분석, '총 배뇨량 계산하는 기술' 개발
배뇨 전 초음파로 방광 내 '소변량 파악, 소리 분석과 결과' 대조하는 전향적 연구 수행
신체 정화하는 비뇨기계, 소변량 변화 통해 '신장, 방광, 전립샘 등 질환 단서' 얻는다
방광 내 소변량과 알고리즘 '오차 16㏄' 성인 배뇨량 고려 시 매우 정확
이 교수 "높은 정확도뿐만 아니라 향후 표준 연구 방법론" 제시
논문, 세계적 비뇨의학 저널 'World Journal of Urology'에 최근 게재
[보건타임즈] 스마트폰을 기반으로 배뇨 소리를 분석해내 총 배뇨량을 계산하는 기술이 국내연구진에 의해 개발됐다.
분당서울대병원 비뇨의학과 이상철 교수(사진) 연구팀(제1저자 한림대성심병원 비뇨의학과 김환익 교수)은 스마트폰으로 소변 소리를 분석해 소변량을 자동 측정하는 기반 기술을 개발, 유용성을 입증한 연구 결과를 29일 이같이 발표했다.
신장, 요관, 방광, 요도로 구성된 비뇨기계는 소변을 통해 체내의 노폐물을 제거하는가하면 수분과 염분의 비율을 조절하는 '하수처리장'의 역할을 한다.
우리 몸은 매일 일정량의 소변을 배출해 신체를 정화하게끔 이뤄져 비뇨기계에 기능적인 이상이 발생하면 소변량이 평소보다 크게 줄거나 증가할 수 있다.
이러한 소변량의 변화를 통해 찾아낼 수 있는 질환은 다양하다.
우리나라에만 환자수가 135만 명에 달하는 전립선비대증(2021년, 건강보험심사평가원)이나 콩팥(신장)의 기능이 떨어지는 신부전증의 대표 증상은 소변량 감소다.
소변량이 급증할 때도 방광, 전립샘 등의 질환을 의심해볼 수 있다.
그러나 소변량의 변화를 정확하게 파악하기 위해선 계량할 수 있는 용기를 항상 휴대하거나, 가정에 고가의 의료용 소변 패턴 측정 기구를 설치해야 하는 등 현실적으로 실천하기 어려운 방법들이 요구된다.
이런 이유로 대부분의 환자들은 주관적인 느낌에 의존해 자신의 소변량을 판단할 수밖에 없으며 적기에 질환을 진단할 기회를 놓쳐 문제가 된다.
이를 해결하기 위해 연구팀은 스마트폰을 기반으로 배뇨 시 소변이 물 표면에 닿을 때 발생하는 소리를 분석해 총 배뇨량을 계산하는 기술을 개발해냈다.
이 기술은 소변이 배출되는 강도가 방광의 배뇨압, 즉 시간 당 요도를 통과하는 소변의 유량에 의해 발생하는 압력에 비례한다는 점에 착안한 것이다.
또 연구팀은 기술의 정확도를 검증하기 위해 환자 57명을 상대로 전향적 연구를 실시, 배뇨 전 실시한 초음파 검사에서 측정한 방광 내 소변량과 배뇨 시 소리 분석 알고리즘에 따른 측정값 245개를 교차, 비교했다.
이 결과 두 방식의 차이는 평균 16㏄로, 나타났다.
성인 남성의 배뇨량이 200㏄를 전후한다는 점을 고려한다면 개발된 음향 분석법의 정확도가 상당히 높다는 것을 알 수 있다.
최근 일상생활에서 쉽게 측정할 수 있다는 장점으로 음향 기반 배뇨량 측정법이 많은 주목을 받고 있다.
그러나, 아직까지 통계적으로 유의미한 표본을 바탕으로 전향적인 분석을 통해 실효성을 밝힌 연구는 전무한 실정이다.
변기에 특수 장치라도 설치하지 않는 한, 음향 분석의 결과가 정확한지 검증할 수 있는 방법이 마땅치 않았기 때문이다.
이외 비교해 이 교수팀의 연구 결과는 알고리즘의 높은 정확도 측면에서 의미가 깊을 뿐만 아니라, 향후 음향 기반 측정법 분야에서 표준이 될 초음파 활용 연구 방법론을 제시했다는 점에서 의미가 깊다.
이 교수는 "환자 입장에선 사적인 공간에서 배뇨량을 확인할 수 있어 검사실에서 배뇨를 해야 하는 정신적 부담감과 이 때문에 측정 오류를 줄일 수 있다"며 "환자의 자가 진단은 물론, 의료진도 환자의 배뇨 상태를 더 정확하게 판단해 맞춤 치료 전략을 마련하는 데도 큰 도움이 될 것"이라면서 "한국의 디지털 헬스케어 기술이 세계적으로 앞서나가고 있다는 점을 확인할 수 있는 연구 결과로 건강한 사람부터 배뇨 장애가 있는 환자까지 더욱 많은 표본을 통해 이 기술을 검증, 발전시켜나갈 계획"이라고 밝혔다.
이 연구는 범부처 전주기 의료기기 연구개발사업의 일환으로 수행됐다.
이 연구결과를 상세하게 정리한 논문은 세계적 비뇨의학 저널 'World Journal of Urology'에 최근 게재됐다.
기사최종편집일: 2024-04-26 22:33:08
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