보건타임즈 : 세계 최초 ‘난소암 조기진단 방법’규명 성공

국내 연구진이 세계 최초로 난소암 조기진단 방법 규명에 성공했다.

CHA 의과학대학교(총장 박명재) 정광회∙안희정 교수팀은 프로테오믹 분석을 통해 난소암 조직을 난소양성종양 조직과 비교한 결과 PRDX-1 단백질이 난소암에서 유의미하게 증가한다는 사실을 규명, 난소암을 조기에 진단할 수 있는 방법을 개발했다.

난소암은 난소에 발생하는 악성종양으로 자궁경부암에 이어 두번째로 흔한 부인암이다. 그러나 암세포가 넓게 전이되기 전까지 전혀 증상을 보이지 않아 난소암의 75% 이상이 3기 이상 진행된 상태에서 발견되며, 외과 수술과 화학요법 치료에도 불구하고 5년 생존율이 30% 미만에 불과하다.

따라서 전 세계 의학계 난소암을 조기 발견할 수 있는 진단 바이오마커 발견에 심혈을 기울여 왔다.

바이오마커는 DNA, RNA, 대사물질, 단백질, 펩타이드 등의 분자적 정보로 질병의 진단이나 예후를 예측할 수 있는 생물학적 지표를 뜻한다. 이번에 발견한 난소암 진단 바이오마커는 조기 발견이 어려워 생존률이 매우 낮을 수 밖에 없었던 난소암의 조기 검출을 가능케 해 난소암 환자의 생존률을 획기적으로 높일 뿐 아니라 향후 난소암 치료에 새로운 장을 열 것으로 기대된다.

난소암은 조기발견이 어려워 여성암 중 사망률이 가장 높은 암으로 5년 생존률이 30% 미만 난소암은 난소에 발생하는 악성 종양으로 2002년 국내 보건복지가족부 통계에 따르면 매년 1,000명~1,200명 정도가 새로 발병하고 있으며, 부인과암 중 사망률이 가장 높고, 여성 생식기암 중에서는 전체 사망률에서 57%를 차지한다.

난소암은 난소조직이 골반 깊숙한 곳에 위치하기 때문에 암세포가 크고 넓게 전이되기 전까지 전혀 증상을 보이지 않는다. 따라서 난소암의 75% 이상이 3기 이상 진행된 상태에서 발견돼 외과 수술과 화학요법 치료에도 불구하고 5년 생존율이 30% 미만에 불과하다.

이로 인해 전 세계 의학계에서 난소암을 조기 발견할 수 있는 진단 바이오 마커의 발견에 심혈을 기울여 왔다.

정광회 교수팀은 난소암 조직을 난소 양성종양(양성∙경계성 난소암)조직과 비교한 프로테오믹 분석을 통해 PRDX-1이라는 단백질이 난소암에서 증가한다는 사실을 세계 최초로 규명했다.

PRDX(Peroxiredoxin)는 과산화수소(H2O2)를 제거하는 항산화 단백질로 암 발생을 촉진하는 과잉활성산소(reactive oxygen species: ROS)를 억제하는 기능을 하는 것으로 알려져 있다. 그러나 최근 보고에 따르면 인체 암에서 PRDX가 과발현되는데 그 이유가 암세포 자신이 생존과 성장을 유지하기 위해 항산화제의 발현을 유도하기 때문인 것으로 설명하고 있다.

정 교수팀은 프로테오믹과 웨스턴 블롯 분석을 통해 PRDX-1 단백질이 난소양성종양(양성∙경계성 난소암)에 비해 장액성 난소암 실험군 전체에서 2배 이상, 장액성 난소암의 75%에서 5배 이상 증가시킨다는 중요한 사실을 규명했다.

또 장액성 난소암에서 PRDX-1의 과발현은 암 단계에 상관없이 높은 사망률과 밀접한 관련이 있어 임상적으로 중요한 바이오 마커임을 제시하는 세계 최초의 규명이며, 앞으로 난소암 치료에 있어서 획기적인 전기를 마련할 것으로 기대된다.

이번 연구결과는 Journal of Proteome Research지 1월호에 게재됐다.